La trama de comienza como una historia coming-of-age (de maduración) con tintes de realismo mágico. Percy Jackson es un chico de doce años con un historial de expulsiones escolares y una vida marcada por extraños accidentes. Vive con su madre, Sally Jackson, una mujer amorosa que soporta la tiranía de Gabe Ugliano, el desagradable padrastro de Percy (conocido cariñosamente como "Goloso").
Desde su publicación en 2005, El Ladrón del Rayo ha servido como puente para que millones de jóvenes se interesen por la literatura y la historia antigua. Percy Jackson y los dioses del Olimpo- El ladro...
La historia comienza con Percy llevando una vida aparentemente normal, aunque caótica. Es expulsado de todas las escuelas a las que asiste. Durante una excursión al Museo Metropolitano de Arte, su profesor de matemáticas, la señora Dodds, se transforma en una Furias (una criatura mitológica) y lo ataca. Percy, sin saber cómo, la reduce a polvo con una espada que aparece de la nada. La trama de comienza como una historia coming-of-age