U.S. critics were nearly unanimous in their praise. Roger Ebert of the Chicago Sun-Times gave it four stars, calling it “a triumphant conclusion to the greatest film trilogy ever mounted.” The film holds a near-perfect score on aggregators like Rotten Tomatoes from American critics.
Nenhum momento define mais a relação do filme com a indústria cinematográfica dos EUA do que a cerimônia do Oscar em 2004. Até então, a Academia de Artes e Ciências Cinematográficas de Hollywood tinha um histórico de ignorar filmes de fantasia na categoria principal. Grandes trilogias do passado, como Star Wars ou Indiana Jones , receberam prêm O Senhor dos Aneis - O Retorno do Rei -EUA-
Foi a primeira vez que um filme de fantasia pura levou o prêmio principal. como Star Wars ou Indiana Jones